Kiezelwieren: de 'power house' van onze planeet!
Verborgen tussen zandkorreltjes, vastgehecht op waterplanten of zwevend in de waterkolom: dit is waar we kiezelwieren terugvinden. Ze zijn microscopisch klein en goudbruin van kleur, bestaan uit één enkele cel, en leven in een skeletje gemaakt van amorf glas. Ondanks hun kleine afmetingen zijn kiezelwieren de ‘power house’ van onze planeet: ze zijn van enorm ecologisch belang dankzij hun cruciale rol in de globale nutriëntenkringloop en primaire productie. Zo produceren kiezelwieren 20% van alle zuurstof. Dit is meer dan alle regenwouden tezamen! Kiezelwieren zijn bovendien de meest diverse groep algen ter wereld: wetenschappers hebben reeds enkele tienduizenden soorten beschreven, en het totaal aantal soorten kiezelwieren wordt zelfs op meer dan honderdduizend geschat. Ondanks hun enorme relevantie zijn onze inzichten in de diversiteit, evolutie, en soortvorming van kiezelwieren zeer beperkt. Immers, het overgrote deel van het diversiteitsonderzoek focust op organismen die zichtbaar zijn met het blote oog, zoals dieren en planten. Hier wilde ik in mijn doctoraat verandering in brengen.
De volledige blog post is terug te vinden op de website van het FWO (Onderzoekers Vertellen, 2022).
Op expeditie naar Antarctica
In 2016-2017 nam ik deel aan de Antarctic Circumnavigation Expediation (ACE) en dit is de lokale krant van de regio waar ik opgroeide niet ontgaan!
Lees het volledige artikel op de website van Noordernieuws!